Nel cuore di Icod de los Vinos, sulla costa nord-occidentale di Tenerife, il Parque del Drago ospita il più antico drago delle Canarie. Questo albero millenario — Dracaena draco — supera i 17 metri di altezza e vanta una circonferenza impressionante. Il parco botanico che lo circonda completa la visita con una collezione di piante endemiche e tropicali. È uno dei simboli viventi dell'arcipelago.

Informazioni pratiche a colpo d'occhio

• Ingresso: a pagamento (biglietto singolo; tariffe ridotte per bambini e anziani)
• Durata consigliata: 45 minuti a 1 h 30 secondo l'interesse per la botanica
• Abbigliamento: nessuna restrizione di vestiario; calzature comode consigliate
• Accesso: centro di Icod de los Vinos, raggiungibile in autobus da Puerto de la Cruz e Santa Cruz
• Accessibilità per disabili: parzialmente accessibile; alcuni sentieri sono in pendenza

Cosa si vede

Il drago millenario occupa il centro dell'attenzione. Il suo tronco massiccio, i rami a candelabro e la corona fitta lo rendono un esemplare botanico unico. Il parco presenta inoltre cactacee, piante succulente, specie endemiche delle Canarie e essenze tropicali. Pannelli esplicativi illustrano la biologia del drago e la resina rossa — il "sangue di drago" — usata storicamente come tintura e medicinale.

Storia e contesto

Il drago di Icod è stimato avere più di 1.000 anni, sebbene alcune fonti ne parlino fino a 3.000 anni, benché la datazione precisa rimanga dibattuta. I Guanci, popolo autoctono delle Canarie, gli attribuivano un valore sacro. La resina rossa estratta dall'albero era utilizzata nei rituali e nella medicina. La specie Dracaena draco è oggi protetta e classificata come monumento naturale nelle Canarie.

I momenti salienti della visita

Il drago millenario

L'albero si scopre progressivamente risalendo il parco. La sua silhouette a parasole, visibile dalla piazza della chiesa vicina, è riconoscibile a prima vista. Da vicino, la scala del tronco e la densità del fogliame impressionano ancor più che nelle fotografie.

L'orto botanico

Il parco raccoglie diverse centinaia di specie vegetali. Gli amanti della botanica apprezzeranno le zone dedicate alle piante endemiche delle Canarie, alle cactacee e alle specie tropicali introdotte. I pannelli sono redatti in spagnolo e inglese.

La vista sulla chiesa San Marcos

Da alcuni punti del parco, il campanile della chiesa San Marcos di Icod si staglia sullo sfondo del drago. Questa composizione è una delle più fotografate di Tenerife.

Consigli per le fotografie

La luce del mattino è più dolce ed evita le ombre dure dello zenit. Per inquadrare l'albero per intero, allontanati verso le terrazze basse del parco. La vista dalla Plaza de la Constitución, proprio all'esterno, offre un angolo classico con la chiesa sullo sfondo. I riflessi della luce filtrata attraverso la corona sono particolarmente interessanti verso fine mattinata.

Ubicazione e accesso

Icod de los Vinos si trova sulla costa nord-occidentale di Tenerife, tra Garachico e Puerto de la Cruz. Il parco è situato nel pieno centro città, a pochi passi dalla Plaza de la Constitución. Linee di autobus TITSA collegano Icod a Puerto de la Cruz e a Santa Cruz de Tenerife. In auto, parcheggi pubblici sono disponibili nei pressi del centro. L'accesso per disabili è parziale a causa dei dislivelli interni.

Nei dintorni

• Garachico — Antico porto storico con piscine naturali di lava, a breve distanza a ovest.
• Puerto de la Cruz — Stazione balneare vivace sulla costa nord, comodo punto di partenza per visitare Icod.
• Loro Parque — Rinomato parco zoologico situato a Puerto de la Cruz, combinabile in giornata.
• Masca — Villaggio arroccato nel massiccio di Teno, accessibile da Icod attraverso una strada di montagna spettacolare.