Il parco nazionale di Garajonay occupa la parte centrale e settentrionale di La Gomera, su circa 3 986 ettari, pari a circa il 10% dell'isola. Designato parco nazionale nel 1981 e iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1986, protegge una delle ultime grandi foreste di laurisilva, vestigio degli ecosistemi subtropicali che coprivano il bacino mediterraneo milioni di anni fa.

Perché visitare il parco nazionale di Garajonay

Il parco concentra tre interessi principali in un territorio ristretto e facile da esplorare in una giornata: una rara foresta umida europea, un picco a 1 487 metri che offre viste su quattro isole dell'arcipelago, e 18 sentieri segnalati che coprono tutti i livelli di difficoltà. L'afflusso di visitatori rimane moderato rispetto al parco nazionale del Teide su Tenerife vicina, il che lo rende una tappa escursionistica più tranquilla nelle Canarie.

Storia e leggenda del nome

Il nome del parco e del suo picco, l'Alto di Garajonay, deriva da una leggenda guanche tramandata a La Gomera. Gara, principessa dell'isola, e Jonay, figlio di un mencey di Tenerife, si incontrano durante una festa. Un indovino annuncia che la loro unione provocherà una grande disgrazia; le due famiglie si oppongono al matrimonio. Gli amanti fuggono, vengono raggiunti in cima all'isola e scelgono di togliersi la vita con un bastone appuntito su entrambe le estremità. Il toponimo combina i loro due nomi.

Al di là del racconto, lo status di parco nazionale ottenuto nel 1981 ha permesso di stabilizzare la protezione della laurisilva, già indebolita dai tagli antichi e dagli incendi. L'iscrizione UNESCO del 1986 ha confermato il valore ecologico del sito su scala mondiale.

Cosa vedere nel parco

Alto di Garajonay

A 1 487 metri, l'Alto di Garajonay è il picco più alto di La Gomera. In giornate limpide, il panorama si estende su La Palma, El Hierro e Tenerife, con il cono del Teide in linea di mira a est. La vetta è accessibile tramite un sentiero breve dal parcheggio di Pajarito. L'inquinamento luminoso ridotto dell'isola rende il cielo notturno particolarmente nitido in altitudine, al di fuori delle notti di mare di nuvole.

Foreste di laurisilva

La laurisilva copre circa il 70% del parco. Questa foresta subtropicale umida combina allori, felci, muschi e licheni, alimentata dagli alisei che condensano l'umidità al contatto con il rilievo. Per quanto riguarda la fauna, il parco ospita il colombaccio, la cinciallegra delle Canarie, il fringuello delle Canarie, la beccaccia e il gufo di palude. Nel suolo e nelle zone rocciose, si trovano la lucertola di La Gomera e il barbastello, un pipistrello forestale.

Los Roques e Roque di Agando

Sul versante orientale del parco, diversi picchi vulcanici emergono dalla vegetazione: questi sono i Roques. Il Roque di Agando, il più riconoscibile, forma una cupola ben visibile dalla strada che attraversa il parco. Queste formazioni corrispondono agli antichi condotti vulcanici messi a nudo dall'erosione.

Sentiero Raso de la Bruma

Tra i 18 itinerari segnalati del parco, il Raso de la Bruma costituisce una buona introduzione alla laurisilva: 1,2 km, circa 40 minuti, senza difficoltà. Il sentiero attraversa una zona regolarmente avvolta nella nebbia d'altitudine, dove alberi contorti e tappeti di muschio creano un'atmosfera silenziosa. Il mirador di Risquillos di Corgo, nelle vicinanze, offre una vista sgombra sulla valle di Vallehermoso.

Los Chorros di Epina

A nord-ovest del parco, tra Vallehermoso e Valle Gran Rey, la sorgente di Los Chorros di Epina alimenta diversi getti d'acqua disposti in allineamento. La tradizione locale attribuisce a questa acqua virtù terapeutiche e la capacità di esaudire i desideri d'amore formulati bevendo a certi getti specifici. La sosta è breve ma si integra bene in un circuito nel nord dell'isola.

Informazioni pratiche

• Centro visitatori Juego de Bolas, nel nord del parco, per mappe e mostre sulla laurisilva
• 18 sentieri segnalati di vari livelli di difficoltà, da percorsi di 1 km a traversate più lunghe
• Prevedere abbigliamento impermeabile: la nebbia e le piogge leggere sono frequenti in altitudine, anche quando la costa è soleggiata
• Acqua e scarpe chiuse indispensabili per le escursioni
• Accesso gratuito al parco, tariffe modeste per eventuali visite guidate

Quando visitare

Il clima di La Gomera rimane mite tutto l'anno. La stagione delle piogge, breve, si estende da novembre a febbraio. Il periodo marzo-giugno corrisponde alla fioritura, con paesaggi molto colorati sui versanti. I mesi da luglio a settembre sono i più caldi sulla costa, ma le altitudini del parco spesso conoscono una fitta nebbia formata dagli alisei; una giornata soleggiata in basso può significare visibilità ridotta a Garajonay. La primavera e l'inizio dell'autunno generalmente offrono il miglior compromesso tra temperature, luce e possibilità di vista sgombra dall'Alto.

Come arrivarci

La Gomera si raggiunge in traghetto da Los Cristianos, a sud di Tenerife: la traversata verso San Sebastián di La Gomera dura circa 45 minuti. L'aeroporto di La Gomera, vicino a Playa di Santiago, assicura collegamenti con le altre isole dell'arcipelago. Un'auto a noleggio rimane l'opzione più pratica per raggiungere il parco e affrontare i sentieri. Tre linee di autobus servono i margini del parco:

• Linea 1: Valle Gran Rey – San Sebastián
• Linea 2: Vallehermoso – San Sebastián
• Linea 3: Alajeró – San Sebastián

Nelle vicinanze

Una volta esplorato Garajonay, diversi siti prolungano la tematica natura e vulcanica dell'arcipelago:

• Parco nazionale del Teide, su Tenerife, attorno alla vetta più alta della Spagna
• Massiccio di Anaga, un'altra zona di laurisilva a nord-est di Tenerife
• Orto botanico di Puerto di la Cruz, complemento utile per comprendere la flora macaronesiana

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Per integrare il parco nazionale di Garajonay in un itinerario più ampio nell'arcipelago, consultate i nostri viaggi alle Canarie e la guida dedicata a La Gomera.