La Gomera e La Palma

La Gomera e La Palma costituiscono l'estremità occidentale dell'arcipelago, due isole vulcaniche separate da 80 chilometri di oceano e collegate al resto delle Canarie da traghetti da Los Cristianos o da brevi voli interni da Tenerife Nord. Il nostro team le consiglia ai viaggiatori che privilegiano l'escursionismo, l'osservazione dei paesaggi e un ritmo lento, lontano dalla densità turistica del sud di Tenerife o dalle spiagge attrezzate di Gran Canaria. Sono isole di media altitudine (Garajonay raggiunge 1.487 metri, il Roque de los Muchachos 2.426 metri) dove si cambiano tre paesaggi diversi in un'ora di strada.

La Gomera si inscrive in un cerchio di 25 chilometri di diametro, ma i suoi burroni (i barrancos) dividono l'isola in quartieri stagni che a lungo hanno comunicato solo a piedi, o attraverso la voce fischiata. Il silbo gomero, linguaggio fischiato trasmesso dall'epoca preispanica dei Guanches, giunge a più di due chilometri da una cresta all'altra. Oggi è insegnato nella scuola pubblica dell'isola ed è iscritto al patrimonio immateriale dell'UNESCO dal 2009. Al centro, il parco nazionale di Garajonay protegge una laurisylva, foresta di allori e eriche arborescenti, ereditata dal Terziario, che il mare di nuvole nutre di umidità quasi quotidiana. A San Sebastián de La Gomera, porto di arrivo dei traghetti, è da questa baia che Cristoforo Colombo partì nel 1492 per il suo primo viaggio. I villaggi di Agulo, aggrappato a 250 metri sopra la costa nord, o di Valle Gran Rey, valle incassata del sud-ovest nota per le sue palmeteti e il miel de palma (sciroppo di linfa di palma ridotto al fuoco di legna), danno un'idea valida del contrasto interno.

La Palma, più grande (708 km²) e più alta, è anche geologicamente più giovane. L'eruzione del Tajogaite, sul fianco occidentale di Cumbre Vieja, durò 85 giorni tra settembre e dicembre 2021 e ricoprì 1.200 ettari nella zona di Los Llanos de Aridane. Le colate sono ora accessibili per sentieri segnalati da Las Manchas. Nel nord dell'isola, la Caldera di Taburiente forma un circo di erosione di otto chilometri di diametro, bordato da pareti che superano i 2.000 metri. L'attraversamento completo, dal belvedere di Los Brecitos alla spiaggia di Puerto de Tazacorte, richiede due giorni con bivacco autorizzato al campeggio di Taburiente. Santa Cruz de La Palma, il capoluogo, conserva un'architettura coloniale del XVI secolo, con i suoi balconi in legno sulla calle O'Daly e la sua chiesa matrice tutelata.

Il cielo di La Palma è oggetto di una legge di protezione dall'inquinamento luminoso dal 1988, la prima al mondo di questo tipo. L'osservatorio del Roque de los Muchachos, sopra il mare di nuvole, ospita il Gran Telescopio Canarias, il più grande telescopio ottico in servizio. La nostra agenzia collabora con guide accreditate Starlight per le serate di osservazione, generalmente a partire da 1.800 metri di altitudine, dove l'aria secca e l'assenza di alone urbano danno una magnitudine limite di 21,7.

L'economia di queste due isole rimane dominata dall'agricoltura (banane d'esportazione sulla costa occidentale di La Palma, vini Malvasia nella zona di Fuencaliente, pesca artigianale a La Restinga su La Gomera) e un turismo essenzialmente escursionistico. La densità di sentieri segnalati raggiunge un chilometro per chilometro quadrato su La Palma, ovvero la rete più fitta dell'arcipelago. Il GR 131, che percorre l'isola da sud a nord su 71 chilometri, richiede quattro o cinque giorni e passa per tutti gli ecosistemi dell'isola, dal secco lavico di Fuencaliente alle pinete di pino canario intorno al Refugio del Pilar.

Per quanto riguarda la cucina, il mojo verde (salsa al coriandolo e aglio) accompagna le papas arrugadas, e il queso palmero, formaggio di capra affumicato con legno di pino e fico d'India, beneficia di una DOP dal 2002. Su La Gomera, il potaje de berros (zuppa di crescione) e l'almogrote (pasta di formaggio invecchiato e peperoncino) rimangono i marcatori culinari più presenti nei guachinches, queste taverne stagionali che servono il vino locale.

Da scoprire

Foresta di Garajonay, La Gomera. Escursione di 3-5 ore sui sentieri di Las Creces o El Cedro, in una laurisylva immersa nella nebbia dove i tronchi sono ricoperti di muschio fino a dieci metri d'altezza. Temperatura costante intorno ai 15°C anche d'estate.

Attraversamento della Caldera di Taburiente. Discesa da Los Brecitos a Puerto de Tazacorte in due giorni e 25 chilometri, con attraversamento a guado del Río Taburiente e bivacco ai piedi della cascata colorata dagli ossidi di ferro.

Osservazione al Roque de los Muchachos. Serata a 2.400 metri con una guida Starlight, cielo tra i più scuri misurati sul pianeta, visita esterna del Gran Telescopio Canarias e del suo specchio di 10,4 metri.

Colate del Tajogaite, La Palma. Sentiero segnalato sul vulcano entrato in eruzione alla fine del 2021, intorno a Las Manchas e El Paraíso, dove la lava ancora tiepida in profondità emette fumarole su alcuni tratti.

Dimostrazione di silbo gomero ad Agulo. Scambio con un silbador certificato in un villaggio nel nord di La Gomera, dove il linguaggio fischiato portava i messaggi da un barranco all'altro prima dell'arrivo del telefono negli anni '70.

Quando andare

La migliore finestra per queste due isole si estende da marzo a giugno, poi da settembre a novembre. Le temperature rimangono tra i 18 e i 24°C sulle coste, e scendono a 8-12°C in altitudine sopra i 1.500 metri. L'estate (luglio-agosto) rimane praticabile, ma la canicola continentale africana, il calima, può far salire la temperatura a 35°C per tre o quattro giorni consecutivi, con un velo di polvere che riduce la visibilità dai belvedere del Roque de los Muchachos o del Mirador de Abrante.

L'inverno, da dicembre a febbraio, concentra l'essenziale delle precipitazioni, soprattutto sui versanti nord. La Gomera riceve allora il mare di nuvole quasi continuativamente su Garajonay, il che rende la foresta particolarmente fotogenica, ma può chiudere certi sentieri di altitudine. Su La Palma, nevicate occasionali bloccano talvolta la strada LP-4 verso il Roque per 24-48 ore, in gennaio o febbraio. Le coste ovest (Valle Gran Rey, Puerto Naos) rimangono le più secche e soleggiate tutto l'anno, con circa 300 giorni senza pioggia significativa.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di quattro notti su La Palma e tre notti su La Gomera per non ridurre queste isole a una visita superficiale. La Gomera si raggiunge in 50 minuti di traghetto da Los Cristianos (sud di Tenerife), con quattro-cinque corse quotidiane. La Palma dispone di un aeroporto proprio a Mazo, con voli interni da Tenerife Nord (35 minuti) e Gran Canaria, oltre a qualche collegamento diretto stagionale da Madrid e alcune città europee. La combinazione logica consiste nell'incatenare Tenerife (nord e Teide), poi La Gomera, poi La Palma, su 12-15 giorni. L'aggiunta di El Hierro è coerente per i viaggiatori pronti a passare tre settimane sull'arcipelago occidentale.

L'alloggio si compone soprattutto di casas rurales (antiche case contadine restaurate), di piccoli hotel familiari a San Sebastián o Santa Cruz de La Palma, e di alcuni indirizzi più confortevoli intorno a Los Llanos de Aridane e Hermigua. Nessun grande resort, nessun all-inclusive. Queste due isole si addicono agli escursionisti autonomi, alle famiglie con adolescenti capaci di camminare tre-sei ore al giorno, agli amanti dell'astronomia e ai contemplativi che accettano un ritmo di due-tre attività al giorno, intervallate da pause nei guachinches e nei belvedere. Auto a noleggio indispensabile, i trasporti pubblici rimangono rarefatti al di fuori dei due capoluoghi.