Gran Canaria

Gran Canaria si inscrive in un cerchio di 50 chilometri di diametro, eppure il nostro team raramente impiega meno di cinque giorni per farla scoprire. La ragione risiede nella sua struttura: un cono vulcanico centrale eroso in profonde gole, i barrancos, che scendono a stella verso il mare. In un'ora di strada da Las Palmas, si passa dalle piantagioni umide di banane del nord alle pinete d'altura di Tamadaba, quindi ai paesaggi desertici del sud intorno a Mogán. Questa compressione geografica spiega perché gli isolani parlano di continente in miniatura, formula che riprendiamo senza ironia.

Il centro è dominato da due monoliti basaltici, la Roque Nublo (1 813 m) e la Roque Bentayga (1 412 m), che servivano da luoghi di culto ai Canari precedenti la conquista castigliana del 1483. Questi Guanches, popolo berbero arrivato verso il primo millennio prima della nostra era, hanno lasciato grotte abitate e granai fortificati visibili al Cenobio de Valerón, vicino a Santa María de Guía, e alla necropoli di Maipés ad Agaete. La cultura insulare attuale conserva tracce di questo substrato: il silbo, linguaggio fischiato ancora praticato da alcuni pastori di La Gomera, ha il suo equivalente storico qui, e la lotta canaria si pratica ancora nelle arene di sabbia dei villaggi.

Las Palmas, capitale di 380 000 abitanti, merita una giornata intera. Il quartiere di Vegueta, fondato nel 1478, allinea le sue case con cortili intorno alla cattedrale Santa Ana e al Museo Canario, che conserva la più grande collezione di crani guanches. A dieci minuti a piedi, la spiaggia urbana di Las Canteras si estende per tre chilometri di sabbia protetta da una barra rocciosa, La Barra, che calma il moto ondoso atlantico. Vi si nuota tutto l'anno, l'acqua oscillando tra i 19°C a febbraio e i 23°C a settembre. La sera, inviamo volentieri i nostri viaggiatori nei bar a tapas della via Mendizábal o alle terrazze della piazza Espíritu Santo.

L'interno cambia tutto. Tejeda, classificato tra i più bei villaggi della Spagna, è posizionato a 1 050 metri d'altura nel cuore di una caldera di 40 chilometri di circonferenza. Artenara, a 1 270 metri, conserva una chiesa e abitazioni scavate nel tufo vulcanico. Tra i due, la strada GC-210 serpeggia per 25 chilometri sull'abisso, con tratti a picco di 800 metri. È in questi villaggi che si prepara il bienmesabe, dolce alle mandorle, e che si vende il queso de flor, formaggio cagliato con fiore di cardo, produzione di Guía protetta da una denominazione.

Il sud risponde a una logica diversa. Maspalomas e le sue dune di 400 ettari classificate riserva naturale, Puerto de Mogán e il suo porto restaurato, Puerto Rico e le sue calette attrezzate concentrano l'essenziale del turismo balneare europeo dagli anni Sessanta. Non evitiamo questa costa, si adatta alle famiglie e ai viaggiatori in cerca di sole garantito, ma proponiamo sistematicamente scappate verso Fataga, Temisas o la costa selvaggia di Veneguera per riequilibrare il soggiorno. L'economia dell'isola si basa all'80% su questo turismo, completato dalle piantagioni di banane del nord e dalla coltivazione sotto serra di pomodori per l'esportazione.

Da scoprire

Roque Nublo all'alba. Passeggiata di 1h30 andata e ritorno dal parcheggio di La Goleta per raggiungere il piede del monolito basaltico a 1 813 metri. Con cielo sereno, il cono del Teide a Tenerife emerge dal mare di nubi a ovest.

Vegueta e il Museo Canario a Las Palmas. Il quartiere fondato nel 1478 si percorre a piedi in mezza giornata. Il museo conserva mummie e crani guanches provenienti dagli scavi di Guayadeque e permette di comprendere come era l'isola prima del 1483.

Caldera di Tejeda da Artenara. Dal belvedere della Atalaya, la caldera si apre su 40 chilometri di circonferenza con Roque Nublo e Roque Bentayga allineate. Le case-grotta del villaggio si visitano ancora abitate.

Dune di Maspalomas fuori stagione. 404 ettari di sabbia mobile tra la punta dell'isola e la laguna di La Charca. A gennaio-febbraio, la luce radente e il calo di afflusso rendono l'attraversamento a piedi (3 km) sopportabile anche a mezzogiorno.

Barranco di Guayadeque. Gola di 15 chilometri tra Ingenio e il picco dei Cuatro Puertas, punteggiata di case troglodite ancora abitate. I ristoranti scavati nella roccia servono ropa vieja e puchero canario a prezzi modici.

Quando visitarla

Gran Canaria si visita tutto l'anno grazie all'effetto regolatore dell'Atlantico, ma le condizioni variano fortemente tra i versanti. Sulla costa sud (Maspalomas, Mogán), le temperature oscillano tra i 18°C a gennaio e i 26°C ad agosto, con meno di 100 mm di pioggia annuale. Sulla costa nord e a Las Palmas, contiamo 2-4°C in meno e un cielo spesso velo dal panza de burro, strato di nube bassa frequente da aprile a settembre. In altura, a Tejeda o al Pico de las Nieves (1 949 m), può gelare la notte a gennaio-febbraio, e nevica una o due volte per inverno.

I nostri periodi preferiti sono marzo-maggio e settembre-novembre: temperature di 22-25°C, acqua a 21°C, poca pioggia e afflusso moderato. Sconsigliamo l'ultima settimana di febbraio e la prima di marzo (carnevale di Las Palmas, hotel saturi) così come le vacanze scolastiche europee di Natale e Pasqua. Luglio-agosto rimangono praticabili ma l'episodio di calima, vento di sabbia proveniente dal Sahara, può far salire il termometro a 38°C per due-quattro giorni consecutivi.

Consigli pratici

Consigliamo da cinque a sette giorni a Gran Canaria per articolare tre unità: Las Palmas e la costa nord (1-2 giorni), il centro montagnoso con pernottamento a Tejeda o Cruz de Tejeda (2 giorni), e la costa sud-ovest tra Mogán e Maspalomas (2-3 giorni). L'aeroporto di Gran Canaria, a 25 chilometri a sud di Las Palmas, è servito quotidianamente dalla maggior parte delle capitali europee. L'auto a noleggio è indispensabile non appena si abbandona il litorale, i trasporti pubblici non coprono correttamente l'interno.

L'isola si combina logicamente con Tenerife (1h15 di traghetto veloce da Agaete fino a Santa Cruz) per chi vuole confrontare due isole centrali, o con Fuerteventura (2h di traghetto da Las Palmas) per aggiungere una dimensione più desertica e balneare. Per un primo soggiorno alle Canarie, proponiamo spesso Gran Canaria da sola in sette giorni, il che lascia il tempo per passeggiate d'altura e giorni senza programma. Si adatta alle famiglie, ai escursionisti di livello intermedio (sentieri segnalati della rete Caminos Reales) e ai viaggiatori che apprezzano di combinare città, montagna e mare senza lunghi tragitti. Livello di comfort: hotel rurali con carattere nel centro, parador e boutique-hotel a Las Palmas, resort completi al sud.