Tenerife

Tenerife è la più vasta delle sette isole dell'arcipelago, 2.034 km² organizzati intorno a un vulcano centrale, il Teide, che raggiunge i 3.715 metri. Questa geografia verticale spiega tutto il resto: in una giornata di viaggio, passiamo dalle spiagge nere del sud alle foreste umide del nord, attraversando un altopiano dove la temperatura cala di 15°C rispetto al litorale. L'isola concentra così paesaggi che altri arcipelaghi distribuiscono su più destinazioni.

Il parco nazionale del Teide, iscritto all'UNESCO dal 2007, occupa il centro. È una caldera di 17 km di diametro, formata dal collasso di un antico vulcano, dove si estendono colate di lava solidificate, aghi rocciosi (le Roques de García) e una vegetazione d'altitudine composta da retamas e tajinastes rossi che fioriscono a maggio-giugno. La funivia sale a 3.555 metri, ma l'accesso alla vetta richiede un permesso gratuito da richiedere diverse settimane prima alle autorità del parco.

A nord, il massiccio di Anaga forma la punta nord-orientale dell'isola. Le sue creste erose, coperte di laurisylva (una foresta di allori reliquia del Terziario), catturano gli alisei e rimangono umide tutto l'anno. Mandiamo i viaggiatori a camminare tra gli insediamenti di Chamorga, Taborno e Afur, prima di scendere a pranzo a Taganana, un villaggio di pescatori dove viene servito il pesce del giorno grigliato di fronte all'Atlantico. Il contrasto con il sud desertico è sorprendente: a Los Cristianos o Costa Adeje piove meno di 150 mm all'anno, contro gli 800 mm di Anaga.

La costa occidentale, intorno a Los Gigantes, offre scogliere di basalto di 600 metri che si tuffano verticalmente nell'oceano. È qui che si concentrano le popolazioni residenti di globicefali tropicali e grandi delfini, osservabili tutto l'anno durante le uscite in mare da Puerto de Santiago. Più a nord, la valle di La Orotava dispone le sue colture di vite (vitigno Listán Negro), banane e avocado su terrazze in pietra a secco, fino alla stazione di Puerto de la Cruz, la più antica destinazione turistica dell'isola, fondata nel XVIII secolo.

Dal punto di vista culturale, La Laguna, l'antica capitale (anch'essa UNESCO), conserva un centro storico con facciate coloniali colorate, eredità del modello urbano che sarà poi esportato verso le città coloniali dell'America Latina. Il carnevale di Santa Cruz, a febbraio, è il secondo al mondo per affluenza dopo quello di Rio. La cucina si articola intorno alle papas arrugadas (patate cotte in acqua di mare) servite con mojo rojo e mojo verde, il gofio (farina di cereali tostati) e pesci di scogliera come la vieja o il cherne.

Tenerife è anche l'isola più popolata (quasi un milione di abitanti) e la meglio attrezzata logisticamente: due aeroporti internazionali, strade in buone condizioni, una rete di traghetti che serve La Gomera, La Palma e El Hierro da Los Cristianos. È la nostra base di partenza consigliata per chi vuole combinare più isole su due o tre settimane.

Da scoprire

Ascesa del Teide all'alba. Salita notturna dal rifugio di Altavista (3.270 m) per raggiungere il cratere prima delle 7. La luce radente proietta l'ombra triangolare del vulcano sul mare di nubi, fino a La Gomera visibile a ovest.

Sentiero delle creste di Anaga. Cinque ore di cammino tra Cruz del Carmen e Chamorga, sotto la copertura della laurisylva. Nebbia permanente, felci arboree, insediamenti isolati dove l'autobus passa due volte al giorno.

Bodegas della valle di La Orotava. Degustazione di vini vulcanici su vitigni Listán Blanco e Negro, coltivati in cordone trenzado, una tecnica di potatura intrecciata propria dell'isola. I domini di Suertes del Marqués o Tajinaste ricevono su prenotazione.

Cetacei al largo di Los Gigantes. Uscita di tre ore in vela ai piedi delle scogliere. I globicefali tropicali residenti sono visibili 9 giorni su 10, a volte accompagnati da capodogli tra gennaio e marzo.

La Laguna coloniale a piedi. Tre ore nel disegno urbano del XV secolo, tra la cattedrale, il convento di Santa Catalina e i patii delle case signorili ancora abitate dalle vecchie famiglie canarie.

Quando visitare

Tenerife si visita tutto l'anno grazie alla regolarità degli alisei, ma con sfumature marcate a seconda dei versanti. Da maggio a ottobre, il sud e l'ovest mostrano 24-28°C durante il giorno e una pluviometria quasi nulla, ideale per il trekking costiero e l'osservazione dei cetacei. Nello stesso periodo, il nord (Anaga, Orotava, Puerto de la Cruz) rimane più fresco, intorno ai 22°C, spesso coperto dal mare di nubi che si forma tra i 600 e i 1.500 metri. In altitudine, sul Teide, le notti scendono a 5°C in estate e sotto zero da dicembre a marzo, con possibili nevicate che possono chiudere l'accesso della funivia.

I mesi da novembre a febbraio portano le piogge più marcate al nord (fino a 150 mm a dicembre a La Laguna) ma generalmente preservano il sud, dove fa ancora 21-23°C. Evitiamo l'ultima settimana di febbraio e la prima di marzo, periodo del carnevale, quando Santa Cruz e Puerto de la Cruz sono sature. La fioritura dei tajinastes rossi del Teide, a maggio e giugno, rimane per noi una delle più belle finestre dell'anno.

Consigli pratici

Contate quattro-cinque giorni per attraversare le ambiance principali dell'isola senza fretta, sette-dieci giorni se volete integrare diversi trekking di fondo ad Anaga e intorno al Teide. L'arrivo avviene tramite Tenerife Sud (Reina Sofía), aeroporto meglio servito dall'Europa, o Tenerife Nord (Los Rodeos), più vicino a Santa Cruz e La Laguna. Per una base unica, consigliamo la valle di La Orotava o Puerto de la Cruz: si raggiunge il Teide in 50 minuti, Anaga in 1h15, Los Gigantes in 1h30.

Tenerife si combina naturalmente con La Gomera, accessibile in 50 minuti di traghetto da Los Cristianos, per una settimana supplementare di trekking nella foresta di Garajonay. Per i viaggiatori che cercano un forte contrasto paesaggistico, la combinazione con Lanzarote (volo interno di 45 minuti) si apre sui paesaggi vulcanici aridi di Timanfaya. Il comfort alberghiero è elevato ovunque, dai paradores storici alle case rurali restaurate nelle vallate agricole. L'isola si adatta tanto alle famiglie (spiagge di sabbia nera attrezzate, sentieri brevi) quanto ai trekker esperti che vengono per i dislivelli del Teide e di Anaga, o ai contemplativi attratti dai villaggi del nord ancora vivi fuori stagione.